Setelah masalah berjabat tangan dengan Presiden Israel Shimon Perez mendapat kritikan dari sejumlah ulama dan aktivis di Mesir. Grand Sheikh Al Azhar, Dr. Mohammad Sayyid Thontowi  akhirnya memberi klarifikasi perihal tersebut. Dalam pernyataannya kepada arabiya.net pada 1/12, Sheikh Mohammad Sayyid Thontowi mengatakan jabat tangan itu terjadi tanpa persiapan dan dirinya tidak mengetahui sebelumnya bahwa diantara tamu undangan yang hadir dan berjabat tangan dengan dirinya adalah Shimon Perez.

Grand Sheikh Al Azhar, MOhammad Sayyid Thontowi diminta mengundurkan diri dari jabatannya sebagai pimpinan Al Azhar oleh sejumlah wakil rakyat dan para aktivis HAM di Mesir  terkait dengan sikapnya yang bersedia berjabat tangan dengan Presiden Israel, Shimon Perez  pada waktu acara KOnferensi Internasional Dialog Antar Agama di New York  beberapa minggu lalu. Namun desakan mengundurkan diri ditolak keras oleh  Mohammad Sayyid Thontowi dan mengatakan para penolak normalisasi hubungan dengan Israel sebagai "pengecut".

Beberapa media massa di Arab Saudi pada 30/11 menukil dari Majelis Keagamaan Saudi Arabia mengumumkan bahwa wukuf di Arafat akan jatuh pada ahad, 7 Desember 2008 dan hari senin, 8 Desember 2008 sebagai awal hari raya Idul Adha.